Bilimden bir umut ışığı: Bir deniz organizması küresel bir çevre sorununun çözümüne yardımcı olabilir.
Bilim insanları denizde plastik atıkları parçalayabilen bir mantar keşfetti. Büyük bir sorunun çözülmesine yardımcı olabilir: Parenjiyodontiyum albümüOrganizmanın adlandırıldığı gibi, Kuzey Pasifik'teki büyük çöp yığınında yolunu buluyor.
Avrupa'nın çeşitli ülkelerinden gelen araştırma ekibi, 2019 yılında çöp örneklerini incelerken organizmaya rastlamış ve ardından laboratuvarda incelemişti. Hollanda Kraliyet Deniz Araştırmaları Enstitüsü tarafından yapılan bir çalışma, araştırma sonuçlarıyla birlikte “Toplam Çevre Bilimi” dergisinde yayınlandı. Raporda deniz mantarının, plastiği ayrıştırabilen bilinen dört türden biri olduğu belirtiliyor.
P.albüm su şişeleri ve çantalar gibi özellikle çevreye zararlı tüketim mallarında kullanılan bir plastik olan polietilen konusunda uzmanlaşmıştır. Ancak araştırmacılar, mantarın onu parçalayıp enerji kaynağı olarak kullanabilmesi için plastiğin güneş ışığının UV ışınlarına maruz bırakılması gerektiğini buldu.
“Laboratuvarda P.albüm yalnızca en azından kısa bir süre UV ışığına maruz kalan polietileni bozar. Hollanda Kraliyet Deniz Araştırmaları Enstitüsü'nden Annika Vaksmaa, bir beyanında şöyle yazdı: “Bu, denizdeki mantarın yalnızca başlangıçta yüzeye yakın yüzen plastiği bozabileceği anlamına geliyor.” “UV ışığının plastiği mekanik olarak bozundurduğu zaten biliniyordu, ancak bizim Sonuçlar, deniz mantarlarının biyolojik plastik bozunmasını da kolaylaştırdığını gösteriyor.”
Bu keşif bilim için bir umut ışığı olsa da dünya okyanuslarındaki plastik kirliliğine karşı mücadelede her derde deva bir ilacı temsil etmiyor. Laboratuvarda mantar, UV ile işlenmiş bir plastik parçasının günde yalnızca yüzde 0,05'ini ayrıştırabildi; bu yavaş bir süreç.
Bir diğer olası dezavantaj ise işlem sırasında plastiğin (polietilen) içerdiği karbonun çoğunu tüketmeyip çoğunu karbondioksite dönüştürerek tekrar sera gazı salmasıdır.
Araştırmacılar yine de iyimserdi. Zararlı karbondioksit emisyonu düşüktü ve kabaca insanların nefes alırken saldığı miktara eşdeğerdi. Ayrıca plastik yiyenle aynı yeteneklere sahip keşfedilmemiş başka organizmaların da olabileceğinden şüpheleniyorlar.
İnsanlar her yıl 400 milyar kilogramdan fazla plastik üretiyor ve bu miktarın 2060 yılına kadar en az üç katına çıkması bekleniyor. Plastik atıkların büyük bir kısmı denize karışıyor.
Ocean Cleanup organizasyonu Nisan ayında, 2019'daki ilk eyleminden bu yana Pasifik çöp alanından ve dünyanın en kirli nehirlerinden 10 milyon kilogram deniz çöpünü temizlediğini bildirdi.
Bir diğer önemli sorun ise neredeyse hiç fark edilmeyen ancak hemen hemen her yerde bulunan mikroplastiklerdir. Burada onlar hakkında daha fazla bilgi edinin. Artık insan vücudunda da bulundular. Minik parçacıkların ne gibi etkileri olduğu hala belirsiz.