Kenya'daki aslanlar daha az zebra yiyor. Yeni bir çalışmanın gösterdiği gibi arka plan tuhaf.
Bütün bir ekosistemi altüst ettiler: Koca başlı karıncalar artık Kenya'da evlerinde. Bu, uluslararası bir araştırma grubunun yeni çalışmasında ortaya çıkardığı gibi, aslanların daha az zebra yemesine yol açıyor. Merak edilen bulguyu şöyle açıklıyorlar: Yerli karınca türleri, daha önce akasya ağaçlarını otlayan hayvanlardan koruyordu. Büyük başlı karıncalar bu ilişkiyi bozdu ve zincirleme bir reaksiyonu tetikledi; bunun sonunda aslanlar bunun yerine daha fazla Afrika mandası yemeye başladı.
Doktora öğrencisi Douglas Kamaru liderliğindeki araştırmacılar, Ol Pejeta Conservancy doğa rezervindeki zincirleme reaksiyonu araştırdı. Kamaru, “Küçük bir istilacının, önemli türler arasındaki yırtıcı-av dinamiklerini yeniden yapılandırdığını gösteriyoruz” diyor.
Doğu Afrika'da yaygın olarak bulunan ıslıkçıl diken ağaçlarının akasya türü, yerli karıncalara nektar ve barınak sağlıyor. Buna karşılık böcekler de bitkileri yırtıcı hayvanlara karşı korurlar. Özellikle fillere karşı etkilidirler. Araştırmacılar, çalışmada bu şekilde “peyzaj boyunca savan ağacı popülasyonunu sabit tuttuklarını” yazıyor.
Bir karınca türü diğerini öldürüyor
Yağ başlı karıncalar muhtemelen Hint Okyanusu'ndaki adalara özgüdür. Tanıtılan karıncalar yerli meslektaşlarını öldürdü. Bu, ağaçların artık korunmadığı anlamına geliyordu. Bu, filler ve diğer otoburların aşırı otlamasına yol açtı. Çalışma, bunların istilacı türlerin bulunmadığı bölgelere kıyasla yedi kat daha fazla ıslık çalan dikenli ağacı yok edebileceğini söylüyor.
Aslanlar için bir dezavantaj: Ağaçların olmaması, onlara ana avları olan zebraları saklama ve takip etme konusunda daha az fırsat verecekti. Sonuç: büyük kediler başka bir av arıyorlardı: Afrika mandası. Aslanlar tarafından öldürülen zebraların oranı yüzde 67'den yüzde 42'ye düştü. Manda için bu oran yüzde 0'dan yüzde 42'ye çıktı. Bufaloları öldürmek zebralardan daha zor olsa da aslan popülasyonu bu değişikliklerden etkilenmedi.
Araştırmacılar, “Dünyadaki en yaygın ve ekolojik açıdan en önemli istilacılardan biri olan yağlı başlı karıncanın yayılmasının, aslanların birincil avlarını avlama başarısını azaltan ekolojik bir zincirleme reaksiyonu tetiklediğini gösterdik” diye yazıyor.
Büyük başlı karıncaların istilacı bir tür olduğu biliniyor
Yağ başlı karıncanın istilacı bir tür olduğu biliniyor. Bilim insanları Catherine L. Parr ve Benjamin D. Hoffmann, 2007'deki makalelerinde karınca türlerinin Kuzey Avustralya'da da yayıldığını ve yerli türlerin devam eden varlığını tehlikeye attığını açıklamışlardı.
“Science” bilimsel dergisinde yayınlanan çalışma, 2003 ile 2020 arasındaki dönemi inceledi. Kanada'daki British Columbia Üniversitesi'nden biyolog Kaitlyn Gaynor, değişen etkileşimlerin tüm ekosistemi nasıl etkileyebileceğine dair önemli bir bakış açısı olduğunu söylüyor. Gaynor, “Sonuçta, sağlıklı ekosistemlerin sürdürülmesi yalnızca türlerin yok olmasının önlenmesini değil, aynı zamanda türler arasındaki temel etkileşimlerin tanımlanmasını ve korunmasını da gerektirir.” dedi.