İzlanda hükümeti, çevre aktivistlerinin uyarılarına rağmen ülkenin son balina avcılığı şirketinin yüzgeçli balina avlama lisansını yeniledi.
İzlanda hükümeti, çevrecilerin sert uyarılarına rağmen ülkenin son balina avcılığı şirketine yüzgeçli balina avlaması için yeni bir lisans verdi. Hvalur şirketi, önceki lisansının süresi dolduktan sonra Ocak ayında beş yıllık yeni bir balina avcılığı lisansı için başvuruda bulundu. Reykjavik hükümeti Salı günü yaptığı açıklamada, yeni iznin 2024 av sezonunda 128 yüzgeçli balina için geçerli olduğunu, bu sayının geçen yıla göre 33 daha az olduğunu duyurdu.
Fin balinaları, mavi balinalardan sonra dünyanın en büyük ikinci deniz memelileridir. Birçok ülkede balina avına karşı çıkılıyor ancak İzlanda, Norveç ve Japonya hâlâ balina avcılığına izin veriyor. İzlanda balina etine olan talebin azalması nedeniyle, başka bir balina avcılığı şirketi, avın artık kârlı olmaması nedeniyle 2020'de vazgeçti.
İzlanda hükümeti, avlanma ruhsatının uzman değerlendirmelerine dayanarak verildiğini söyledi. Hükümet, “Bu karar, Deniz ve İç Su Araştırma Enstitüsü'nün 2017 tavsiyesi ile uyumludur ve Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu'nun ekosistem koruma faktörlerini dikkate almaktadır” dedi.
İzlanda'da balina avcılığı sezonu normalde haziran ortasından eylül ayına kadar sürer. Yeni lisans, Grönland/Batı İzlanda bölgesinde 99 balinayı ve Doğu İzlanda/Faroe Adaları bölgesinde 29 balinayı daha kapsıyor.
Hayvan hakları örgütü Humane Society International, hayal kırıklığını dile getirerek İzlanda Gıda ve Tarım Bakanı Bjarkey Olsen Gunnarsdottir'i ticari balina avcılığının zalimliğini gösteren bilimsel kanıtları görmezden geldiği için eleştirdi. Kuruluş, “Balinalar, balina avcılığı yapmasalar bile kirlilik, iklim değişikliği ve balık ağları da dahil olmak üzere çok sayıda tehditle karşı karşıyadır” diye devam etti.
İzlanda hükümeti geçen yıl balina avcılığını 20 Haziran'dan itibaren iki ay süreyle askıya almıştı. Bunun nedeni, hayvan refahı yasalarını ihlal eden balina avlama yöntemlerinin kullanıldığını ortaya koyan bir rapordu. Raporda, patlayıcı uçlu zıpkınların balinaların ölüm sancılarını nasıl uzattığı ve avın beş saate kadar sürmesine neden olduğu belirtildi.
Balıkçılık ve balina avcılığı yüzyıllardır İzlanda'da önemli bir rol oynamıştır. Ancak son yirmi yılda turizm, özellikle de balina izleme turları önem kazandı. Japonya'nın 2019'da ticari balina avcılığına yeniden başlamasından bu yana, İzlanda'dan balina eti ithalatına olan talep keskin bir şekilde düştü.