Okyanuslar çok sıcak ve mercanlar ölüyor. Araştırmacılar ve deniz koruma uzmanları, kurtarılabilecek olanı kurtarmaya çalışıyor. Ancak prognoz kasvetli.
Denizin ormanı ölüyor – araştırmacılar kendilerinin bile anlayamadıkları şeyleri bu şekilde özetliyorlar. İster ABD kıyılarında, ister Akdeniz’de: Mercanlar dramatik bir durumda.
İnsan yapımı iklim krizinin bir sonucu olarak, okyanuslar giderek daha fazla ısınıyor, hayvanlar çaresizce daha yüksek sıcaklıklara maruz kalıyor çünkü sonuçta yüzerek uzaklaşamıyorlar. Bilim insanları ve mercan korumacılar bu nedenle yeni bir kitlesel yok oluş bekliyorlar.
Bu sadece renkli resiflerden daha fazlasıdır. Bunlar deniz tabanının yalnızca yüzde 0,2’sini kaplıyor. Daha da önemlisi, okyanuslardaki yaşamın yaklaşık dörtte birine ev sahipliği yapıyorlar. Milyonlarca insan da dolaylı olarak bunlara bağımlıdır: Resiflerde ve resiflerde yaşayan balıklar ve diğer deniz hayvanları, birçok bölgede temel besindir, kıyılar için dalgakıran görevi görür ve turist çekmeleri nedeniyle yerel halk için bir gelir kaynağı olarak hizmet ederler.
Küresel Resif İzleme Ağı ve Uluslararası Mercan Kayalıkları Girişimi, ortak 2020 raporunda mercan resifleriyle ilgili ürün ve hizmetlerin değerinin yılda 2,7 trilyon ABD doları olduğunu tahmin etti.
Kader tehlikede
Ancak resifler daha önce hiç olmadığı kadar tehdit altında. 2018’de Birleşmiş Milletler Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli’ndeki bilim insanları, eğer dünya 1,5 derece ısınırsa – Paris iklim koruma anlaşmasının daha iddialı hedefi – dünyadaki mercanların yüzde 70 ila 90’ının öleceğini buldu. Minimum iklim hedefi olan 2 derecede bu oran yüzde 99’un üzerinde olacaktır. İklim koruma tedbirleri Paris hedefleri için yeterli olmadığı için şu ana kadar dünya yaklaşık 1,2 derece ısındı ve 2,7 dereceye doğru gidiyor.
Birçok mercan için bu zaten ölüm anlamına geliyor. Ortalama deniz yüzeyi sıcaklığı rekor seviyelerde. Mart ayının ortasından bu yana, her gün daha önce ölçülen değerleri aştı ve 1982’den bu yana ölçümler yapılıyor. Deniz yüzeyindeki küresel ortalama sıcaklık şu anda 21,1 derece; 1982 ile 2011 yılları arasındaki ortalamanın neredeyse bir derece üzerinde.
Dünyadaki mercanların yarısı çoktan kayboldu
Ağustos başında Geomar Helmholtz Okyanus Araştırmaları Merkezi’nden iklim araştırmacısı Mojib Latif, “Bunun nedeni insan yapımı küresel ısınmadır” dedi. “İnsan yapımı sera gazlarının ürettiği ısının yüzde 90’ından fazlası okyanuslarda depolanıyor.” Buna, okyanus sıcaklıklarını daha da artıran ama daha yeni başlayan doğal hava durumu olayı El Niño’yu da ekleyin.
Tüm bunların sorunu şudur: Mercanlar yalnızca belirli koşullar altında gelişebilen hassas canlılardır. Aksi takdirde hayvanlar strese girer ve ortak yaşam içinde yaşadıkları renkli algleri dökerler. Ancak alglerin onlara sağladığı besinlerden ve renkten yoksundurlar: mercanların ağartılmasından söz edilir. 1980’lerden bu yana bunların sayısı giderek arttı.
“Mercanların beyazlama şansı olmadı”
Deniz sıcaklığının sonuçları şu anda özellikle Florida kıyılarında belirginleşiyor. Temmuz ayının sonunda, Manatee Körfezi’nde 38 derecelik rekor bir su sıcaklığı ölçüldü; bu, en iyi banyo küveti sıcaklığıydı. Buradaki bulutlu suda yaşayan mercanlar yok, ancak mercan kayalıklarına sahip bir açık deniz ada zinciri olan Florida Keys açıklarında da 36 dereceye kadar sıcaklık ölçüldü.