Orman yangınları doğrudan tehlikeli olmasının yanı sıra ölümcül hava kirliliğine de neden oluyor. Bu, Kaliforniya'da yapılan bir çalışmayla gösterilmiştir ve etkili karşı önlemlere yatırım yapılmasını önermektedir.
Kaliforniya'daki orman yangınlarının sonuçları sanıldığından çok daha ciddi. Los Angeles'taki Kaliforniya Üniversitesi tarafından yapılan yeni bir araştırma, yangınların neden olduğu hava kirliliğinin on yıllık bir süre içinde 52.000'den fazla ölüme yol açtığını gösteriyor. Bu, yangınların neden olduğu doğrudan ölümlerin sayısından çok daha fazla.
Araştırmacılar, çalışmaları için 2008 ile 2018 yılları arasında havadaki orman ve çalı yangınlarına atfedilebilecek ince toz içeriğini analiz etti. Odak noktası, boyutu 2,5 mikrometre veya daha küçük (PM2,5) olan parçacıklar üzerindeydi. Sonuçlar endişe verici: Orman yangınları sonucunda en az 52.480 kişi ince toz nedeniyle zamanından önce öldü. Ayrıca ince tozun yol açtığı sağlık zararlarının tedavi maliyetinin de 432 milyar dolar (yaklaşık 400 milyar euro) olduğu tahmin ediliyor.
Bilim adamlarına göre Cuma günü Science Advances dergisinde yayınlanan çalışma, orman yangınlarını önlemeye ve bunlarla mücadeleye yönelik önlemlerin giderek artan öneminin altını çiziyor. İklim değişikliği ve artan kuraklık nedeniyle giderek daha geniş alanların orman ve çalı yangınları tehdidi altında olduğuna dikkat çekiyorlar.
Kaliforniya ve diğer batı eyaletleri şu anda yılın ilk sıcak hava dalgasından muzdarip. Perşembe günü Ölüm Vadisi'nde sıcaklıklar 49 santigrat derece ölçüldü. Bu aşırı koşullar, başka bir şiddetli orman yangını sezonunun yaklaştığı yönündeki korkuları artırıyor. Çalışmanın sonuçları, bu yangınlarla mücadele etmek ve neden oldukları kirletici emisyonları azaltmak için etkili önlemlerin aciliyetini vurgulamaktadır.