Türünün en büyüklerinden biri: ABD kıyılarında yeni bir derin deniz mercan kayalığı keşfedildi.
Dünyanın en büyük soğuk su mercan resiflerinden biri ABD'nin doğu kıyısında keşfedildi. Hava ve oşinografi ajansı NOAA'dan yapılan açıklamaya göre resif, ülkenin güneydoğusundaki Miami'den yaklaşık 800 kilometre daha kuzeydeki Güney Carolina eyaletinin Charleston şehrine kadar uzanıyor. Resifin yaklaşık 25.900 kilometrekarelik bir alanı var – yaklaşık ABD'nin Florida eyaleti büyüklüğünde ve Mecklenburg-Batı Pomeranya'dan biraz daha büyük.
Dünyada şimdiye kadar keşfedilen en büyük derin deniz mercan resiflerinden biri olduğu söyleniyor. Bölgede yapılan önceki çalışmalarda kıyıya yakın yerlerde ve sığ sularda mercan tepeleri bulunmuştu. Ancak Blake Platosu olarak adlandırılan bölgenin 500 ila 1000 metre derinlikte tam olarak haritası çıkarıldıktan sonra “bu habitatın ne kadar geniş olduğu ve bu mercan tepelerinden kaçının birbirine bağlı olduğu” bilinecek.
Keşiften önce bölgenin on yıllık sistematik haritalaması ve 20'den fazla keşif dalışı yapıldı. NOAA ve diğer ABD yetkililerinin dahil olduğu araştırma projesinin sonuçları 12 Ocak'ta “Geomatics” bilimsel dergisinde yayınlandı.
Soğuk su mercanları güneş ışığı olmadan büyür
Araştırmacılara göre soğuk su mercanları, güneş ışığının ulaşmadığı derin denizlerde 4 ile 14 derece arasındaki sıcaklıklarda yetişiyor. Cnidarians olarak adlandırılan canlılar suda asılı duran maddelerle beslenirler.
Çalışmada şu ana kadar en az 41 ülkenin kıyılarında soğuk su mercan resiflerinin keşfedildiği belirtildi. Bilim adamları bunun daha da yaygın olacağını varsaydılar, ancak derin denizlerin çoğu henüz keşfedilmemiş ve haritalandırılmamıştı.
Derinlerdeki resiflerin yavaş büyüdüğü ve bu nedenle insan faaliyetlerinden kaynaklanan fiziksel hasarlara karşı savunmasız olduğu söyleniyor. Soğuk su mercanlarına yönelik en büyük tehditler arasında dip trol ağlarıyla balıkçılık, derin denizden hammadde çıkarılması ve su altı kablo ve boru hatlarının döşenmesi yer alıyor.